Vanden Plas

VandenPlas

DS7

Crée en 1913, c'est à l'origine la filiale londonienne d'un carrossier belge fort réputé. En 1946 la société est rachetée par Austin, et fabrique sur la base du nouveau 6 cylindres (au départ destiné à un camion) des A110/125 Sheeerline les A 120/135 Princess (1947 - 1950), A 135 Princess II (1950 - 1953) , A 135 Princess III (1953 à 1956) et Princess Limousine (1952 à 1968).
Austin devient ainsi fournisseur régulier de la couronne. Le confort des châssis est tel qu'il servira également de support à des ambulances et à des corbillards (aucun decujus ne s'est jamais plaint). En 1956 apparaît la Princess IV alias DS7.

Princess 4 Litres, limousine, boite auto, celle ci est à conduite à gauche, rare, car seulement une centaine ont été produites.

1958, c'est le début d'une longue tradition, la A 105 Vanden Plas cèdera vite la place (500 construites seulement) à la 3 litre Princess sur la base de l'Austin A99 Westminster, qui évolue en Mk II en 1961. (En 1963 la reine en commande une version "Countryman" qui sera remplacé par un Countryman 4 litre R). En 1960, Vanden Plas devient constructeur à part entière et en conséquence le A ailé est abandonné au profit d'une couronne plus en rapport avec le statut de ses clients. Destinée au marché féminin ("to-day's smart car is a Vanden Plas - la voiture à la mode est une Vanden Plas") , la Princess 1100 (puis 1300) (1963 - 1974) est basée sur la version MG, plus musclée (double carburateur SU) de la Morris 1100 alias ADO 16. Elle sera vendue aux U.S.A. comme "MG Princess" avec badges, enjoliveurs, etc... MG.

3 litre

Prototype A 120, dérivé de l'Austin Westminster, abandonné au profit de la 3L.

Countryman royal sur base 3L. Selon des sources sures, la reine utilise les portières.

1964 : la Princess 4 litre R, à moteur Rolls Royce 3903 cm3 remplace la 3 Litre.
1968 : la Princess 4 litre Limousine cède la place à la Daimler DS 420, une évolution de la Jaguar 420G, peinte et finie dans l'usine de Kingsbury. La berline Daimler Double Six suit en 1972, rejointe par la version 4.2 litre en 1975. 1974 voit disparaître le nom de "Princess" et le retour des versions luxueuses dérivées des modèles Austin : Vanden Plas 1500 (voir), sur base Allegro. L'usine de Kingsbury ferme ses portes en 1979 et la fabrication est reprise à Abingdon (MG) jusqu'en 1980. Les Daimler sortent ensuite de l'usine de Coventry. Les Austin Metro, Maestro, Montego,18/22 ("Not a car for Mr Average" - sic), Ambassador et les Rover SD1 et 213/216 ont également leurs versions Vanden Plas. Aujourd'hui, le nom prestigieux ne subsiste qu'à l'arrière d'une Jaguar.

Comment les reconnaitre? 4 litre R : à l'avant, les anti-brouillards sont positionnés différemment, à l'arrière les ailerons sont arrondis, les feux horizontaux et sous le capot FB.60, un moteur militaire, oui, mais de chez Rolls-Royce (le double A.C.T. restera un rêve).
Les premières 3 litre MkI sont des Austin Princess et Vanden Plas ne deviendra une marque à part entière qu'en 1960 pour permettre la vente également à travers le réseau Morris.	3 litre Mk II (1961) : levier de vitesse au plancher, échappement double et puissance en hausse: 120 cv @4750 t/m (précédemment 103 @ 4500).

Un air de famille

3 litre et 4 litre R sont le haut de gamme des "big Farinas", dessinées par Pinin Farina, qui dérivent des Austin A99 Westminster. La version Vanden Plas A120, restera à l'état de prototype, l'intermédiaire est représentée par la Wolseley 6/99.

4 litre R

Les Vanden Plas du club

- Princess 3 Litre
- Princess 4 Litre R
- DS 7 - Princess 1300

1100